Des abonnements
Une technologie de traitement de l’eau qui élimine 99 % des PFAS
La startup suisse Oxyle a annoncé une levée de fonds de 16 millions de dollars pour accélérer le déploiement de sa technologie de destruction des PFAS, des polluants persistants présents dans l’eau. Ce financement, qui s’ajoute à une première levée de 3 millions de dollars en 2022, vise à rendre cette solution accessible aux industries confrontées à la contamination des eaux usées.
Les polluants éternels, ou PFAS, sont des substances chimiques utilisées dans de nombreux produits industriels et de consommation (revêtements antiadhésifs, mousses anti-incendie, textiles, etc.), et sont connues pour leur persistance dans l’environnement. Les méthodes classiques de traitement, comme la filtration ou l’adsorption, déplacent simplement ces substances sans les détruire, nécessitant ensuite des procédés d’incinération ou de stockage qui risquent de relâcher les PFAS dans l’air ou le sol.
Oxyle propose une alternative basée sur un processus en trois étapes, combinant fractionnement de mousse, destruction catalytique et suivi en temps réel assisté par intelligence artificielle. Contrairement aux solutions existantes, cette technologie élimine plus de 99 % des PFAS avec une consommation énergétique quinze fois inférieure aux autres procédés de destruction. L’absence de déchets secondaires à incinérer ou stocker permet une gestion plus efficace des contaminants.
Un développement rapide et des applications industrielles
Fondée par Fajer Mushtaq et Silvan Staufert à l’ETH Zurich, Oxyle a évolué en quatre ans d’un projet de recherche à une entreprise en phase de déploiement. La startup compte aujourd’hui 26 collaborateurs, a réalisé plus de 20 projets pilotes et a reçu plusieurs distinctions, dont le Swiss Technology Award et la reconnaissance du Forum économique mondial.
Des essais industriels ont validé l’efficacité de la technologie dans plusieurs contextes :
- Réduction de 8 700 ng/l à 14 ng/l dans le traitement des eaux souterraines.
- Élimination de 99,8 % de 11 types de PFAS dans l’eau de lavage des sols.
- Destruction de 98 % des PFAS à chaîne courte et réduction de 96 % des concentrations d’acide trifluoroacétique (TFA).
En novembre 2024, Oxyle a installé son premier système à grande échelle en Suisse, capable de traiter 10 m³ d’eau contaminée par heure avec une consommation inférieure à 1 kWh/m³.
Un contexte réglementaire en évolution
La pression réglementaire sur les PFAS s’intensifie, notamment aux États-Unis et en Europe. Des poursuites judiciaires et des règlements à plusieurs milliards de dollars contraignent les entreprises à adopter des solutions de traitement efficaces. Selon une étude du Forever Lobbying Project, le coût du nettoyage des sols et de l’eau en Europe pourrait atteindre 2 000 milliards d’euros sur 20 ans.
Oxyle prévoit de traiter 100 millions de m³ d’eau contaminée d’ici cinq ans, en élargissant son déploiement aux secteurs de l’industrie chimique, des biens de consommation, de la production de semi-conducteurs et du traitement des eaux municipales.
